Excentrique, héritière d'Arletty par sa gouaille parigote et de Jacqueline Maillan pour la dérision, Josiaaaaaaaaaane (!!!) a commencé dans le cinéma en exhibant ses rondeurs pas très à la mode. Pour mieux rire de la faiblesse des Hommes.

Tour à tour française moyenne ou fille frustrée en quête de l'Amour idéal (parce que une fille comme elle n'aura peut être pas la chance d'en rencontrer un second), Balasko symbolise une catégorie de femmes oubliée au cinéma.

Mais c'est aussi cette caricature très collante à la peau, qui l'a conduit à écrire et réaliser ses films, en se donnant les rôles qu'on ne lui offrait pas. Balasko, en plus de puiser dans son répertoire de gag, blague, farce, et autres morceaux scatos, tentent de fouiller le registre de l'émotion.

Comme comédienne, il lui suffira de Trop belle pour toi de Blier, pour casser son image. Le film, en plus d'être primé à Cannes et aux Césars, a connu un grand succès public. Balasko devenait indispensable au Cinéma français.
Un personnage, un vrai. C'est si rare.

Née le 15 avril 1951 à Paris, Josiane Balaskovic (de son vrai nom) démarre toute jeunette, après avoir suivi quelques cours d'art dramatique, dans la célébrissime troupe du Splendid, aux côtés des Chazel, Miou-Miou, Coluche et autre Lhermitte...

Illico cataloguée “petit boudin”, elle est vite cantonnée aux rôles de bonnes copines à problèmes, ou de laiderons de service dans les pièces "Pot de terre contre pot de vin", "Amour, coquillages et crustacés" ou, bien sûr, "Le père Noël est une ordure" dans sa version scène.

Mais Josiane Balasko assume son physique et le cinéma ne tarde pas à la réclamer à corps et à cris, d'abord pour une série de petits rôles (concierges, commerçante...), puis, encore grâce à l'ex-troupe du Splendid désormais dévolue au grand écran, pour des rôles plus consistants. On la retrouve ainsi dans Les bronzés, Les hommes préfèrent les grosses (la grosse en question, c'est elle, bien sûr) ou encore Le père Noël est une ordure, où elle tient le rôle de la pauvre Mme Musquin, coincée dans l'ascenseur pour l'éternité des cinéphiles.

Parallèlement, elle écrit aussi plusieurs scénarios pour le cinéma (Retour en force, de Jean-Marie Poiré, L'année prochaine si tout va bien, de Jean-Loup Hubert) mais le démon de la réalisation la tenaille tant et si bien que, fatiguée de ne jouer que les utilités dans des comédies de plus en plus anecdotiques, elle passe à l'action et tourne en 1985 son premier film, Sac de nœuds. Premier d'une série qui en comprend aujourd'hui quatre, dont Gazon maudit, qui raconte les amours d'une femme au foyer et d'une camionneuse, compte parmi les très grands succès de 1995.

En parallèle, elle écrit, met en scène et joue dans des pièces de théatres ("Bunny's bar", "Nuit d'ivresse", "L'ex-femme de ma vie", et "Un grand cri d'amour" qu'elle portera également à l'écran en 1998), et continue de tourner dans les films des autres. Mais ses choix, désormais plus judicieux et surtout, plus ambitieux, finissent par payer. Ainsi obtient-elle le César de la meilleure actrice en 1989 pour son rôle dans Trop belle pour toi, de Bertrand Blier, où son physique disons... ingrat sert de ciment à une histoire d'amour hors du commun. Mère communiste dans Tout le monde n'a pas eu la chance d’avoir eu des parents communistes, elle est tout à fait convaincante en 1996 dans Arlette, en Cendrillon des temps modernes.

Désormais installée parmi les valeurs sûres du cinéma hexagonal, elle participe à des succès comme Didier, d'Alain Chabat, mais aussi Le libertin de Gabriel Aghion qu'elle retrouve en 2001 pour un remake des "Ab Fab" anglais, Absolument fabuleux, en compagnie de Nathalie Baye dans les rôles principaux... Entre-temps, elle est une aventurière malgré elle, paumée dans la jungle amazonienne pour Le fils du Français, puis incarne, aux côtés de Jacques Villeret (qu'elle avait également retrouvé sur Les acteurs de Blier) et André Dussollier la mégère absolue de Un crime au Paradis de Jean Becker. En fait le remake de La poison de Sacha Guitry.

La même année, on la retrouve dans le Raid, comédie d'aventures et second film de Djamel Bensalah, où elle incarne la méchante Madame Do aux côtés de Gérard Jugnot, partie à la poursuite de quatre pieds nickelés du 93 engagés par erreur dans un raid en Patagonie.

C’est dans un rôle à contre-emploi que les spectateurs la retrouvent aujourd’hui dans Cette femme-là, de Guillaume Nicloux où elle campe, loin, très loin de ses rôles comiques, un capitaine de police poursuivie par ses fantômes, en attendant de la voir aux côtés de Michel Blanc, Didier Bourdon et Annie Cordy dans Madame Edouard.